Das Festival WESTWIND ist Partner im Projekt EXIT THE ROOM, gefördert von der EU-Programmschiene ERASMUS+, das von 2022 bis 2028 stattfindet.

Auf dem Programm stehen Residences der YOUNG ARTISTS (zwischen 18 und 25 Jahren) und deren performative Try-Outs bei den beteiligten Festivals sowie Expert:innen-Gespräche von Festivalmacher:innen und Vernetzungstreffen zwischen den Beteiligten Partnerinstitutionen. Entwickelt werden neue Formen des Dialogs, der Reflexion und der Begegnung junger Menschen rund um Theatervorstellungen. Im Fokus steht dabei eine noch engere Vernetzung von angehenden Künstler:innen mit erfahrenen Theatermacher:innen in Workshops, Dialogen und Diskursen. Bis 2028 soll damit ein großes Netzwerk von YOUNG ARTISTS Projekten und Festivals im europäischen Kinder- und Jugendtheater entstehen.

Schon in  2022 beteiligte sich WESTWIND an dem Fachaustausch der Festivalmacher:innen,  in 2023 war WESTWIND zum ersten Mal  selbst Gastgeber eines Netzwerktreffens in Bonn beim Theater Marabu und auch in 2024 waren die internationalen Festivalmacher:innen im Maschinenhaus in Essen zu Gast. In 2025 war WESTWIND erstmals Gastgeber beider Projekt-Formate: dem Fachaustausch der EU-Festivalmacher:innen und zugleich auch Gastgeber der YOUNG ARTISTS, die im Juni 2025 in Düsseldorf ihren Abschluss der neuen Projektphase hatten.

Die jahrgangsübergreifenden Fragestellungen des Projektes:

Was sind die Themen und künstlerischen Formen der YOUNG ARTISTS und welche Methoden und Plattformen brauchen sie für die Entwicklung ihrer Kunst?
Wie können Kinder und Jugendliche, also das direkte Zielpublikum der Stücke, interaktiv in das Festival-Geschehen eingebunden werden?
Welche Wege der Verbindung von Theater mit seiner Umgebung lassen sich finden?
Wie treten die Künstler*innen in Interaktionen mit den jeweiligen Städten?
Wie kann eine theoretische, professionelle Auseinandersetzung der Kulturkritik und der Kulturpolitik mit dem Kinder- und Jugendtheater stattfinden?

Die Beteiligten der YOUNG ARTISTS Projekte geben am Ende ihres Projektes ihre Erkenntnisse und ihr Wissen an eine neue Projektgruppe weiter und der Projektzyklus kann jedes Jahr mit einer neuen Generation von jungen Künstler:innen zwischen 18 und 25 Jahren beginnen.

Mit EXIT THE ROOM – YOUNG ARTISTS machen sich folgende Theater und Festivals  auf die Suche nach spannenden Formaten, welche Theaterfestivals neben Aufführungen zu einem außergewöhnlichen Ereignis machen:

• Agora Theater, St. Vith, Belgium
• Bravo! Festival, Helsinki metropolitan area, Finland
• Bronks Festival, Brussels, Belgium
• Junges Theater Bremen, Bremen, Germany
• Kliker Festival, Varaždin, Croatia
• Maas Theater & Dans, Rotterdam, Netherlands
• Mezzanin Theater, Graz, Austria
• SEGNI New Generation Festival, Mantua, Italy
• spleen*graz Festival, Graz, Austria
• Stadttheater Spandau, Berlin, Germany
• Starke Stücke, Festival Frankfurt and Rhine-Main region, Germany
• TaO!, Graz, Austria (accredited institution and head organization)
• VRUM performing arts collective, Wien, Austria
• WESTWIND Festival, North Rhine-Westphalia, Germany

Ziel ist es dieses Netzwerk laufend zu erweitern.

Weitere Informationen und Einblicke in die künstl. Projektarbeit gibt es auf der Homepage des Projektes: https://exit-the-room.eu/